Оптический компьютер
Развитие вычислительной техники представляет собой стола которые изменяют друг друга физические способы реализации логичных алгоритмов - от механических инструментов (вычислительная машина Бэббиджа) к ламповых (компьютеры 40-50-х годов Марк I и Марк II), затем к транзисторным и, наконец, к интегральных схем. И уже на границе XXI столетия шли разговоры о скором достижении границ употребления полупроводниковых технологий и появления вычислительных инструментов, которые работают на целиком другом принципе. Все это свидетельствовать о тех, что прогресс ни стоит на места, и с течением времени ученые открывают новые возможности создания вычислительных систем, принципиально отличающихся от широко употребительных компьютеров. Существует несколько возможных альтернатив замены современных компьютеров, одна с которых - создание да называемых оптических компьютеров, носителям информации в которых будет световой поток.
Проникновение оптических методов в вычислительную технику ведется по трем основным направлениям. Первое основано на использования аналоговых интерференционных оптических вычислений для решения отдельных специальных задач, связанных с необходимостью скорого выполнения интегральных преобразований. Второе направление связано с использованием оптических соединений для передачи сигналов на разных ступеньках иерархии элементов вычислительной техники, т.е. создание чисто оптических или гибридных (оптоэлектронных) соединений вместо обычных, менее надежных, электрических соединений. При этом в конструкции компьютера являются новые элементы - оптоэлектронные преобразователи электрических сигналов в оптические и обратно. Но самым перспективным направлениям развития оптических вычислительных инструментов является создание компьютера, целиком который складывается с оптических инструментов обработки информации. Это направление интенсивно развивают с начала 80-х годов ведущие ученые центры (MTI, Sandia Laboratories и пр.) и основные компании-производители комьютерного оснащения (Intel, IBM, AMD).